普通硅胶耐高温200--300摄氏度之间,硅胶具有开放性的多孔结构,吸附性强。在水玻璃的水溶液中加入稀硫酸(或盐酸)并静置,便成为含水硅酸凝胶而固态化。以水洗清除溶解在其中的电解质Na+和SO4 2-( Cl-)离子,干燥后就即可得硅胶。
硅胶的吸湿量约达40%,有的甚至300%。用于气体干燥、液体脱水、色层分析等,也用做催化剂。如加入氯化钴,干燥时呈蓝色,吸水后呈红色。可再生反复使用。
硅胶适用于干燥、防潮、防锈。可防止仪器、仪表、武器弹药、电器设备、药品、食品、纺织品及其他各种包装物品受潮,也可做催化剂载体以及有机化合物的脱水精制。因其具有堆积密度高和低湿度下吸湿效果明显的特点,可以用作空气净化剂以控制空气湿度。
在海运途中也有广泛的应用,因为货物在运输过程中常因湿度大而受潮变质,用该产品可防潮,使货物的质量得到保障。细孔硅胶还常用于两层平行密封窗板之间的除湿,可保持两层玻璃的通明度。
短时间内如两个小时内最高温度可达到350摄氏度左右的,常用于特殊性能要求的硅胶。